如果艾滋病也像其他疾病一样，能有疫苗进行预防会怎样？
同时，科学家们也将这款艾滋病疫苗用于恒河猴身上。这是因为可使恒河猴感染的猿类免疫缺陷病毒(SHIV)结构类似HIV，可用于试验参考。研究结果显示，这款艾滋病疫苗能让67%的恒河猴能成功抵御SHIV的入侵。
不了解的人估计会觉得67%这个数字并没有什么了不起，但是，如果比起之前那4款同样进入人体试验的疫苗，算得上是一个相当大的进步了。
在人类对抗艾滋病漫长的35年中，有4款艾滋病疫苗精英进入人体试验。可只有一种叫「RV144」的艾滋病疫苗被证实对人体具有保护作用，能使人体感染风险降低31%。
但由于「RV144」的保护效果太低，它也无缘继续投入使用。可见艾滋病疫苗的研究的难度很大。
在解读研究结果前，我想先向你们简单介绍下艾滋病疫苗的相关研究。
研究人员招募了393名没有感染HIV且健康的成人参与者，年龄平均分布在18到50岁，分别来自南非、美国、卢旺达、乌干达、泰国等国家，跨越3大洲。可以说是把HIV的类型覆盖得比较全面了。
这些参与者被分为实验组和对照组，其中七组受试者接种了不同的疫苗组合，另有一组受试者不接受任何疫苗(即使用安慰剂替代)作为对照。其中该艾滋病疫苗的实验组体现出最佳的免疫反应。
该疫苗让实验人群100%引发了这种特异性针对「HIV-1衣壳蛋白」的抗体结合反应。
「HIV-1衣壳蛋白」是HIV的组成结构之一，在HIV入侵人体的机制中发挥着非常重要的作用。阻止它跟人体免疫细胞的结合，就能防止HIV入侵细胞。所以产生一种能与「HIV-1衣壳蛋白」结合的特异性抗体就显得十分重要。
而在72只恒河猴开展的试验显示，这款疫苗可以保护其中48只不被猿类免疫缺陷病毒(SHIV)感染，约占67%。这项结果可用以参考并开展接下来的临床试验。
好了，我们现在来分析下这个研究结果。
除了上述提到的能让实验人群100%引发了这种特异性针对 「HIV-1衣壳蛋白」的抗体结合反应这一点外，这款艾滋病疫苗还被科学界认为可能具有在全世界范围内预防各种艾滋病毒株的能力。
所以，这项研究被称为「一个重要里程碑」。虽然初步结果很好，但研究人员仍十分谨慎。
研究项目负责人、哈佛大学的丹·巴洛奇教授在一份声明中表示，虽然这些结果比较乐观，但我们仍应谨慎解读。
因为研制艾滋病疫苗的挑战是前所未有的，成功诱发机体免疫反应并不一定表明疫苗能保护人类不被艾滋病病毒感染。
这句话怎么理解呢？
我们先从这款艾滋病疫苗的作用机制说起。科学家们通过分析大量的HIV基因序列以及人体免疫反应，然后通过人为地优化基因序列制造出这款疫苗。这样的做法，让这款疫苗能诱发更广泛的免疫保护反应，覆盖常见的HIV亚型。
但艾滋病病毒表现出的快速进化能力与多样性让科学家头疼不已，这种特异性免疫是否能产生中和HIV的抗体仍有待确认。
研究人员将继续进行临床试验，对非洲南部有感染HIV风险的2600名妇女进行治疗。预计在2021年或2022年获得试验结果。
文|大可
编|黑色洋葱
图|互联网
本文为淡蓝公益原创
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