男风，就是男宠之风，到了汉代，大大向前发展了。汉朝几乎每个皇帝都是有一个至几个美男子作为性爱对象，并且都记入正史。如高祖的籍儒，汉惠帝的闳孺，汉文帝的邓通、赵谈、北宫伯子，汉景帝的周仁，汉昭帝的金赏，汉武帝的韩嫣、韩说、李延年，汉宣帝的张彭祖，汉元帝的弘慕、石显，汉成帝的张放、淳于长、汉哀帝的董贤等，真是数不胜数。特点是这些美男多数是宦者，以后的地位就显贵了，仍然扮演着这一皇帝私宠的特殊角色。据统计，自西汉高祖至东汉宁帝，就有10个帝王有过同性恋的史迹，在西汉25个刘姓帝王中，占了40%。就连一向被后世认为是英明君主的汉武帝，所宠的男子竞达5个之多。
汉代的男风，可以说是始于汉高祖刘邦。汉朝从高祖、孝惠的初年起就在宫廷里刮起了这股风，男宠盛行，时时与皇帝同起同卧，成了上层社会中公开的秘密。
汉高祖有一件“枕戚夫人”的故事，说的是有一次他生病，许多大臣都被门卫所阻，不能见他。莽撞的樊哙不顾一切，强行进入，却发现高祖什么事也没有，正枕在一个美貌太监的腿上小憩呢。樊哙一向忠心耿耿，性格又很莽撞直率，他发现了这个令他震惊的事实，马上痛哭流涕，劝谏高祖要警惕，不要重蹈秦二世时宦官赵高祸国的惨事。高祖知道他的性格，还笑他过于敏感，并笑称这个太监是他的“枕戚夫人”
汉文帝是西汉皇帝中最节俭的一个，就连一件衣服也舍不得扔掉，可是，赐予及花费在他的男宠邓通身上的，可谓前无古人，后无来者。有一次，汉文帝命一个有名的相士给邓通算命，相士说邓通会饥贫冻饿而死。汉文帝听了顿时大奴道：“我一定会使邓通荣华富贵，他又怎么会如你所说的冻饿而死呢？”之后，为了避免这种情况真的发生，文帝马上下令将蜀君的严道铜山赐给邓通，允许他享有铸造钱币之权，于是此后“邓氏钱布天下”。人们都知道，经济是社会的命脉，货币流通额的多少及价值轻重，对社会生活的影响极大，所以历代铸造钱币之权都是由国家掌握，不能落在私人手中，但文帝竟然赐邓通以开矿、铸钱之权，使邓通更富于王侯，不能不说是骇人听闻。
还有一次，汉文帝长了一个疮，化了脓，邓通用口去吸吮伤口。后来文帝用这件事试探太子，也叫他用嘴给自己吸脓，太子面有难色，文帝告诉他邓通已经这么做了，太子很惭愧，也因此更加怨恨邓通。文帝死后，太子即位当了皇帝，就是汉景帝。于是，他所怨恨的邓通被罢免、判罪、抄家，最后真的饿死了。文帝的男宠也不止邓通一人，还有宠臣赵谈和北宫伯子，不过这两人所得远没有邓通那么多，下场也没有那么惨。
汉文帝之后，汉武帝极为宠爱李延年和韩起，据史料记载，李延年经常和武帝同卧起，而韩起所得到的赏赐则可以和前代的邓通相比拟。汉成帝则宠张放，史称他与皇帝同卧起，宠爱无人能及。可见，汉朝的皇帝几乎是代代如此，而且都是“与上同卧”，宠爱程度之深不在话下。
对于封建帝王来说，这种同性恋是宫廷秽乱生活的一个组成部分。例如李延年，原本是中山人，父亲和他以及他的兄弟姊妹都出生于技艺世家。延年因为犯了罪，被判处腐刑，分在宫中做事。平阳公主听说了李延年的妹妹非常善于歌舞，就把她推荐给武帝，武帝果然一见就非常喜欢他，把她收入宫中，还封她为李夫人。李延年也因此而得到宠幸。李延年也和妹妹一样，精善歌舞，武帝这时正在兴建天地祠，想找人做一些乐府诗歌作为颂词。于是，李延年就禀承皇帝的心意，制作了一些新的乐章极得武帝的意。所以从此以后，李延年被赐给了两千石的俸禄，赐号协律尉，与武帝一起卧起，如同夫妇。时间长了，李延年日渐骄横，还与宫女们发生混乱的性关系。等到他的妹妹李夫人死后，武帝也开始对他的这些行为感到不满，于是宠爱渐驰。最后，李延年兄弟被判以重罪，落得一个族诛的悲惨下场。
古人用“分桃”、“短袖”来形容同性恋，“分桃”出自卫灵公与弥之瑕，“短袖”之典则出自汉哀帝与董贤。董贤的父亲已官居御史的高位，董贤本人聪明美貌，还有如水仙花一般的自怜自爱的行为。汉哀帝见了他，欢爱得不得了，把他招入宫中，，很快就被封为霸陵令，又迁光禄大夫，宠爱日甚。他出则参乘，入则跟随在皇帝的左右。旬月间就赏赐巨万，贵震朝廷，经常与皇帝一同卧起。董贤与哀帝如同夫妻，连放假也不肯回家一次，哀帝只好命人将董贤的妻子也接进宫来和董贤一起居住。当时董贤一门大富大贵，妹妹被立为“昭仪”，称为“次皇后”，她的房子名“椒风”，和皇宫的居所“椒房”相似。董贤其他亲属也都得以拜为高官。
当他20岁时，哀帝爱他爱的实在无法表达，就命人在自己的皇陵旁边另筑一墓给董贤，使他们死后还能朝夕为伴。有一次，董贤和哀帝午后共眠，不久哀帝有事要起床，但是袖子被压在董贤身下，哀帝不忍惊醒他，就用刀子把袖子割断了，这就是“断袖”这一典故的来历。董贤22岁时就官拜大司马、大司徒、大司空，集“三公”于一身，权力几乎可以与君主相同，以至于从匈奴来的使臣看到这么年轻的大臣，都感到十分惊讶。哀帝如此宠爱董贤，甚至还想像尧舜禹禅位那样，把皇位让给董贤。大臣们为此十分惊慌，赶快劝谏。
董贤贵显骄恣，是汉以前的宠臣前所未有的，自然也招致许多嫉恨。所以，不久后哀帝病重，董贤就被禁止入宫。哀帝一死，他所有的权力马上被全部剥夺，缴回他的大司马印，并令他在家中听候罪罚，董贤走投无路，只好和妻子一起自杀了。朝中的重臣王莽还亲自验棺。他死后全家被炒，财产有43万万之多，真是惊人。
男宠由于过于受皇帝宠幸，最后往往得不到好下场。张放和汉成帝也是一个例子。张放不但身居侯爵，他的曾祖父也官拜大司马，他的母亲又是公主之女。他因年少英俊，而且聪敏过人，所以深为成帝所宠幸，并且将皇后的侄女嫁给他，婚礼铺张华丽，金银赏赐以千万计。他除了和汉成帝“同卧起”外，并且还经常一起出游。因为他受宠幸过多，引起了许多贵族的不满和嫉恨，在太后面前进谗言，以致太后将张放逐出宫廷，放逐至远地。成帝与张放涕泣而别，因为思念不已，常写信给张放，从未间断。直到成帝驾崩，张放也哭泣至死。后世的人评论，君臣之间双爱之情，以此为最。
汉宫不仅男同性恋层出不穷，女同性恋也时有发生。宫女过于性寂寞而发生同性恋，历代都有发生，但很少记于正史。汉朝时曾发生过这么一件事:武帝时，陈皇后宠衰，寂寞难耐，就命令宫女穿着男子布装，于皇后寝，处如夫妇，情爱弥笃。武帝后来产生怀疑，继而下狱究治，才知道这件皇后与宫女相恋的事，于是废皇后于长门宫。这就是西汉时有名的“巫蛊之祸”。 |
