我们常说的潮汕地区，主要是包括汕头、潮州、揭阳三市，汕尾市虽然也姓“汕”，文化也相近，但并不归于传统的潮汕地区，潮州和揭阳都是古城，依然充当着潮汕地区带头大哥的地位。
潮汕地区文化传统独特，被人戏称为中国第57个民族，民俗活动极其丰富，在正月里体现得尤为明显，正月二十一、二十二日，汕头市澄海区的盐灶营老爷，被人称为潮汕地区最血性最暴力的民俗活动。盐灶营老爷，这五个字放在一起，不是潮汕人可能完全不知道什么意思。
首先，盐灶是一座村名，位于汕头市澄海区盐鸿镇，盐灶是个两万多人的大村庄，大概在宋末始成村落，清雍正五年村人李嵩德中进士，觐君时说村人多垒灶煮盐为业，雍正皇帝赐名盐灶村，盐灶村分为上社、中社、上厝、港头四个管理区，有意思的是，只有上社是武营老爷，其他三个管理区都是文营老爷。
什么叫营老爷，营老爷大概是潮汕地区正月里最传统隆重的民俗活动，所谓“老爷”是潮汕地区对各路神仙的一个统称，各地各村都有自己的“老爷”，而“营”则是潮汕话，潮汕话是古汉语，古汉语中“营”有回绕的意思，所以这个“营老爷”大概是把神仙抬出来兜一圈的意思，有的也写作“迎老爷”，其实这个不太准确，因为老爷本来就是当地的神灵，就住在当地的老爷庙里，所以谈不上欢迎，普通话“营”和“迎”读音一样，但潮汕话是不同的，所以营老爷，实际上就是游神，游神全国各地都有，但上社的却如此与众不同。
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