他是《人生》里的敦厚隐忍的“负心汉”民办教师高加林，《高山下的花环》里的赵蒙生，《肖尔布拉克》里的汽车司机李世英，《新星》里的李向南，他就是国家一级演员周里京。
说起周里京，一些年轻的朋友也许不太熟悉，但说起他的两个同学，大家可能会认识，张丰毅和张铁林，他们都是北京电影学院78届的学生。
周里京在现在的知名度虽然比不上张铁林、张丰毅两人，但在上世纪80年代，周里京红极一时，堪称影视界“第一小生”，无人能出其右。1983年，周里京因出演电视剧《高山下的花环》中赵蒙生一举成名，并获得第二届大众电视金鹰奖最佳男演员奖。此后，周里京出演改编自路遥经典小说的同名电影《人生》，饰演敦厚隐忍的“负心汉”高加林，又引发了一轮社会大思考，获百花奖最佳影片奖、美国艺术科学院奥斯卡最佳外语片提名。
1984年，周里京出演电视剧《新星》里的县委书记李向南，大获成功，据说取得了万人空巷的成绩。此剧成为街头巷尾谈论的焦点。有观众回忆当年电视剧《新星》所带来的轰动效应：“当年这部电视剧播出以后，有数不清的电视观众给周里京写信，有的请他去当县委书记，有的是向他诉冤情。”周里京因为其冷峻内敛的表演风格，被很多观众称为中国的“高仓健”。
本以为周里京的人生从此一片坦途，没成想却会横遭厄运，1994年7月6日，周里京在外面拍戏，周里京的妻子傅春英在北京家中不幸被入室行窃的歹徒杀害， “相识二十多年了，不要说夫妻，即使只是一个朋友，就这么突然没了，而且那么惨，我，我真受不了！”这是周里京在得知惨案详情后说出的肺腑之言。
料理完妻子的后事后，悲痛的周里京什么事都不做，暂时放下自己正火爆的影视事业，怀着对亡妻的爱，一心照料过早失去母爱的女儿，后来周里京回忆起当时的情况说：“能从那种情况下走出来算是庆幸”。
周里京能从悲痛情绪中走出来离不开他现任妻子张巍的帮助，在他们相识之后，张巍会主动帮周里京做家务，听周里京讲亡妻的事情，帮周里京排解痛苦，渐渐地，两颗心越走越近，于是两个人决定结婚，刚结婚的时候，周里京的女儿很少让张巍陪她玩。为了尽快缩短张巍和女儿的距离，周里京特意创造机会让张巍带女儿去游泳、去学习，寻找两个人之间的共同爱好。很快，她们相处得越来越融洽。
周里京近些年鲜有让观众印象深刻的影视作品出现，比起北京电影学院78级的同班同学张丰毅、张铁林等人，周里京似乎“后劲不足”，甚至有人以为他放弃了演艺事业。《茶馆》导演何群透露：“周里京并没有完全停止演戏，他在教书方面投入很大精力，干脆就不怎么演了。”
2014年，周里京出任了澳大利亚电影传媒学院的名誉院长，把事业重心放在了教育上面，希望他在教育方面也能有所成就。
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